做为商业企业，关注和预测市场变化是最重要的工作之一。所谓市场，在当前物质相对过剩，消费选择越来越多的情况下，我认为就是企业对目标顾客的主动选择，延伸开来，研究市场企业就需要厘清：为谁提供服务、谁是购买决定者、什么因素促使顾客购买、顾客愿意到什么场所消费、顾客喜欢怎样的结算形式、企业如何与目标顾客进行信息沟通、顾客偏好接收什么信息、在哪接收信息。。。
当前国内经济发展急切地需要弥补国内消费需求拉动的短板，而随着国民收入的增加，消费结构怎样升级、怎样加强营销来满足和挖掘消费需求，是商业企业当前最关注的课题。
在研读《中国中产阶层调查》一书后，感悟到，当前推动消费需求变化的主要源泉是中产阶层的不断扩大。原国家外贸部副部长龙永图预测，以脑力劳动为主要特征的白领阶层，2010可达总人口的25％以上。研究中产阶层的特性，对与企业的品牌塑造和开展营销都有十分重要的指导意义。
一、对中产阶层的定性描述
目前国内学术界对中产阶层相对全面的描述是：“所谓中间阶层，是指有一定的知识资本及职业声望，以从事脑力劳动为主，主要靠工资及薪金谋生，具有一份较高收入、较好工作环境及条件的职业，有相应的家庭消费能力，有一定的闲暇生活质量；对其劳动、工作对象拥有一定的支配权；具有公民、公德意识及相应社会关怀的社会群体。”
另据全国城乡范围内的抽样统计表明，在经济、职业和教育这三个中产阶层的认定条件中，人们对经济条件的认同最为模糊，对职业的认同意见最为统一。排在前列的几种职业依次为：私营企业主（77.9%）、企业事业单位管理人员（73.8%）、党政机关公务员（73.3%）、专业技术人员（70.6%）。
对杭州中产阶层的界定从以下方面考虑：
1、收入：根据杭州统计年鉴，可估计杭州中产阶层的人均年工资收入分界线2005年时应在4万，人数比例大致为27％。
2、职业：根据杭州统计年鉴，高工资人群主要集中在金融、IT、公共管理、卫生及垄断性行业。
3、消费：根据杭州统计年鉴，2005年城镇居民家庭平均每人每年全年现金收/支，均值为年总收入18761.51元/消费性支出13437.58元，60％的人低于均值，40％的人超过均值。
从消费性支出结构看，最高收入人群超出各项目均值的前5项分别为：交通通讯199％，杂项类商品和服务118％，衣着类93％，家庭设备用品及服务81％，在外用餐74％。
较高收入人群则为：家庭设备用品及服务42％，酒和饮料33％，医疗保健31％，教育文化娱乐31％，衣着类27％。
可知，有私家车和经常性的休闲消费应是高收入人群的最显著标志，家居用品、家政服务、保健食品等商品和服务次之。
4、年龄：据有关研究人员全国性调查，中产阶层在年龄分布在20～49岁之间。其中30～39岁的占21.1%，40～49岁14.5%，20～29岁14.0%
5、文化程度：据全国性调查，大众普遍认可的是中产人士应接受过高等教育。
根据以上数据，结合杭州实际，建议将当前杭州的中产阶层定性描述为：年收入5－20万，年龄25－45岁，代表性职业为企业管理层、报社记者、高校教授、机关干部、金融机构职员、医师、文艺工作者等。
二、中产阶层的消费特点
1、符号型消费
对中产阶层来说，越来越多的消费不再是生活的必需，而是出于展现个人价值观念、生活情趣和社会身份的需要，车友会、品客圈、会员俱乐部等形式日趋流行，消费日益成为身份认同、社会交往的重要方式。在商家主动设置的门槛下，在媒体的宣传引导下，消费者对消费什么、去哪消费、和谁一起消费、为何消费等方面的认识，开始从朦胧转向清晰，一切与消费有关的品牌、价格、服务、场所等都越来越具有符号暗示意义。
值得注意的是，因消费观念、消费水平、生活方式的相似性，众多中产人士追求个性化的消费行为，结果却导致了在消费方式、品牌认同等选择标准上的日趋一致，消费选择的趋同性反过来又成为促使商家进一步分化整合实现错位经营的催化剂。
2、休闲型消费
中产阶层的休闲并不是休息，具有浓厚的功用目的和社交色彩。社会调查表明，虽然中产阶层普遍感到竞争压力大、工作时间长，但休闲活动并未因此而减少。做为脑力劳动者，中产者的工作时间、场所比较自由，工作内容则以信息处理和社会交往为主，工作与休闲经常相互掺杂。吃饭、聚会、健身、上网、旅游，很多形式上的休闲活动，在中产人士身上，往往也是变相的工作延伸，是借消费与外界建立关系的社交活动。
3、现代消费中留有传统消费痕迹
现在的中产人群大多基本算是改革开放以来的第一代中产者。因有物质短缺时代的生活体验，受勤俭持家等传统消费观念影响，以及本身较高的受教育水平，其在价值观念和生活情趣上都不认同无节制地追求物质享受，他们在消费上仍然还是理性和有节制的。消费时会兼顾实用性与炫耀性，追求高品质的同时也喜欢打折，接收刷卡、按揭等超前消费但也会控制在自己的偿还能力之内。
但这种还留有传统消费印记的现代消费方式，在第一代中产者的子女身上将被彻底打破。以80后为代表的现代青年群体，在他们成为第二代中产者后，从小在相对优越的环境中养成的消费观念、消费行为、和生活方式，都会与克制的、先积累再消费的传统消费习惯彻底决裂。时尚、前卫等群体性消费特征将更趋鲜明一致。
三、中产阶层传媒接触偏好
1、疏离电视亲近书刊
电视一向是做为最强势媒体被企业当成信息传播的主流渠道，但调查却发现，不少“白领”对电视却越来越疏远。虽然表面上“白领”是因为忙于各种事务，很少有时间看电视，但深层分析认为，做为脑力劳动者，“白领”对信息和知识的获取是日常工作、生活的最重要的任务。而当前电视过度娱乐化和缺乏深度的节目就越来越不能满足中产人士的需求。
2、依赖电脑网络
网络因获取信息快捷、方便、信息量大，有自主选择的余地和开放性、互动性，而成为中产人士获取信息的重要渠道。随着Web2.0经营模式的盛行（网民既是网站内容的消费者也是内容供应者）网站显现出越来越强大的平台效应。网上论坛、博客已成为满足中产人士思想交流、掌握深度信息的重要渠道，甚至成为其日常生活和工作的一部分。
3、偏好专业性强的书刊、周报
相对于其他媒体书本提供的信息更接近于知识，书刊经过最为严格的信息把关和精选，具有较高的权威性和准确性。同时阅读书刊时信息接受者可以控制信息获取的速度，在阅读过程中实现消化、理解形成自己的思想和观点。调查表明，中产阶层对经济、管理、文学、各类专题杂志都有明显偏好，对知识性较强、信息集中度较高的专业周刊、文摘，以及能反映国家大政方针和严肃信息的日报需求较多。
4、口碑相传的敏感人群
对非典时期流言传播的主要人群研究表明，中产阶层是口头传播的主力和敏感人群。分析认为，这一现象说明中产阶层在信息获知能力方面具有优势。他们拥有更多的人脉关系、信息来源和传播渠道资源。同时中产阶层因为知识水平较高，拥有更自信的信息鉴别、综合以及说服和影响他人的能力。
结论：
在消费观念上，中产阶层偏重符号性、休闲性消费；在消费行为上，第一代中产还保留有一定的传统消费习惯，但随第二代中产的加入，时尚、超前等现代消费特征将最终成为主流；在信息接收上，中产者偏好知识性强、有深度，信息相对比较准确严肃的报刊杂志和广播电视节目，对电脑网络日益依赖，是口碑相传的敏感人群。
随着中产阶层的壮大，群体意识的觉醒，群体性消费特征趋向一致，阶层化的消费行为正成为引发商业企业经营定位加速分化的催化剂。
商业企业在营销上必须加强品牌的塑造和宣传，在渠道选择上必须重视网络的作用。
